Lucía Sainz, 22ª del ranking mundial FIP a fecha del pasado 7 de septiembre, no está en Buenos Aires como una leyenda retirada que vuelve por nostalgia: sigue compitiendo en el circuito profesional y, a la vez, defiende con España el título del FIP Senior World Cup. La propia FIP la ha señalado esta semana, junto a Lorena Alonso, Miguel Lamperti y Agustín Gómez Silingo, como una de las «leyendas» que saltan a la pista de esta cuarta edición del Mundial Senior.
Es una manera distinta de llegar a un campeonato de veteranos: no como el cierre de una carrera, sino como una parada más dentro de una temporada en activo.
De Fresno a número uno del mundo
Sainz, nacida en Barcelona el 5 de octubre de 1984, no empezó en el pádel. Jugó al tenis desde los cinco años en el R.C. Polo de Barcelona y a los 18 se marchó a Estados Unidos con una beca para competir con Fresno State. Se retiró del tenis profesional en 2009 y, un año después, empezó a jugar al pádel. En 2012 decidió dedicarse a él al cien por cien.
La apuesta salió bien. En 2020, formando pareja con Gemma Triay, Sainz llegó a ser número uno del ranking individual del World Padel Tour, coronando una temporada en la que la pareja ganó cuatro títulos (Sardegna, Barcelona, Alicante y Las Rozas). Un año después, en 2021, se colgó el oro mundial en Qatar y el título europeo con la selección española.
Un palmarés que no ha dejado de crecer
Aquel número uno de 2020 no fue un pico aislado. Sainz ya había sido campeona del mundo por equipos con la selección española en 2018, año en el que también fue subcampeona del mundo en dobles. Entre 2016 y 2017 encadenó varios títulos del WPT y otro Campeonato de Europa con la selección, en la etapa en la que empezó a formar pareja de forma continuada con Gemma Triay, con quien compite desde 2016. En 2018, el Ayuntamiento de Barcelona la reconoció con el premio Dona i Esport a mejor deportista de la ciudad.
Sigue en activo, no es una vuelta
Aquí está el dato que separa esta historia de la típica narrativa de «vuelve una leyenda»: Sainz nunca se ha ido. Su ficha oficial la sitúa en el puesto 22 del ranking mundial a fecha del 7 de septiembre de 2026, con 2.514 puntos, jugando actualmente junto a Raquel Eugenio. En 2025 volvió a ganar el Campeonato de Europa, y este mismo 2026 se colgó el oro en los Juegos del Mediterráneo.
Es decir: a los 41 años, recién cumplidos en octubre, sigue siendo una jugadora de referencia del circuito profesional al mismo tiempo que representa a España en la categoría +40 del Mundial Senior. No hay contradicción en eso; hay una carrera que, dieciséis años después de dejar el tenis, todavía no ha tocado techo.
España, a defender tres títulos consecutivos
El combinado femenino español llega a Buenos Aires como campeón vigente, tras ganar las tres últimas ediciones del Mundial Senior. Sainz forma parte de una convocatoria de 15 jugadoras dirigida por Carolina Navarro, a quien la propia federación describe como «una auténtica leyenda del pádel español», junto a nombres como Cristina Gago, Lucía Sainz, Lorena Alonso, Nuria Rivas o Beatriz González.
El torneo, primero que se disputa en Sudamérica, reúne a 26 selecciones femeninas divididas en categorías de +40 a +60 años, con España encuadrada en el Grupo A junto a Chile y Lituania. La fase de grupos concluye este mismo miércoles; las semifinales de la categoría femenina arrancan el jueves 17.
Por qué importa más allá del resultado
Para el aficionado que solo sigue el circuito joven, el dato que sorprende es sencillo: una jugadora que compite ahora mismo contra las mejores del mundo en el circuito profesional se pone la camiseta de España para jugar, además, un Mundial por categorías de edad. No es un premio de consolación ni un torneo de segunda fila: es la misma exigencia competitiva, aplicada a un formato distinto, por equipos y con las cinco franjas de edad compitiendo a la vez en el mismo campeonato.
Y para quien juega en un club los fines de semana, la lección es simple: la edad no cierra puertas en el pádel de la misma manera que en otros deportes. Sainz lleva dieciséis años en la élite y todavía compite en dos frentes distintos, al más alto nivel posible en cada uno.
Larga Vida al pádel.
Por Redacción Vibrando Pádel · vibrandopadel.com
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