Australia es la última selección clasificada para el Mundial de pádel de Doha 2026, que empieza el lunes 2 de noviembre. Los australianos remontaron la final del clasificatorio de Asia y África contra Egipto en Kuwait y vuelven a una fase final ocho años después de su última participación, en Asunción 2018.
Con ellos se cierra el cuadro de 32 selecciones, 16 masculinas y 16 femeninas, que se juega del 2 al 7 de noviembre en el Khalifa International Tennis & Squash Complex. Y en los banquillos habrá varios nombres que el aficionado conoce de cuando jugaban.
Así remontó Australia ante Egipto
La final masculina del clasificatorio empezó torcida para los australianos. Según la crónica oficial de la FIP, el primer punto fue para Egipto: Marzouk y Hossam ganaron 6-4 y 6-3 a Brown y Ashenden.
El segundo partido fue el que cambió la eliminatoria. Bechard y Melisi perdieron el primer set ante Wakim y Shokeir, ganaron el segundo 6-4 y se llevaron el tercero en el tie-break (4-6, 6-4 y 7-6). Con el empate en el marcador, el tercer punto decidía la plaza.
Lo cerraron Benzal y Velockovic, que ganaron 7-6 y 7-5 a Aboulkasem y El Garhy en un partido igualado de principio a fin. Con ese punto, Australia se aseguró, en palabras de la FIP, «la última plaza disponible para Doha».
Un día antes, en el cuadro femenino, Indonesia y Egipto se habían quedado con las dos últimas plazas. Egipto, por tanto, no estará en el cuadro masculino pero sí en el femenino.
El camino hasta Doha ha pasado este año por cuatro clasificatorios: Toronto, Asunción, Madrid y, para terminar, Kuwait.
España, con Juanjo Gutiérrez y Carolina Navarro
La FIP ha dedicado esta semana una pieza a los entrenadores y capitanes que estarán en Doha, y la lista explica bastante bien hacia dónde ha ido el pádel en los últimos años: muchos de los que mandaban en la pista hace una década ahora mandan desde la silla.
En España, la selección masculina la dirige Juan José Gutiérrez, Juanjo, que durante la temporada entrena a Paula Josemaría y Bea González. Su objetivo, según la FIP, es devolver a España a lo más alto del podio mundial. Lo hará sin Ale Galán, baja por lesión esta misma semana, con Javi Leal como sustituto en la convocatoria.
La femenina tiene en el banquillo a Carolina Navarro, que dejó el pádel profesional a finales de 2025. La FIP la presenta como «leyenda del pádel mundial y número uno durante nueve años», y destaca que se convirtió enseguida en una figura de referencia para el grupo.
Para el aficionado que siguió la época de Navarro como jugadora, verla dirigir a la selección pocos meses después de retirarse es una de las imágenes que deja este Mundial.
Argentina, con Gaby Reca y Rodri Ovide
Argentina llega con la idea de defender el título masculino y de pelear el femenino, y lo hace con dos caras muy conocidas en el banquillo.
Gaby Reca fue número uno del mundo con Seba Nerone a comienzos de los 2000 (el histórico de ranking de la FIP los sitúa en lo más alto en 2001), y en el tramo final de su carrera jugó con Juan Lebrón. A su lado estará Rodri Ovide, que entrenó a Hernán Auguste cuando este formaba pareja con Reca y que, según la FIP, ha trabajado con algunos de los mejores jugadores del circuito.
Como segundo capitán de los dos equipos argentinos estará Juan Manuel Restivo.
Italia, Portugal, Brasil y el resto de banquillos
En Italia manda Marcela Ferrari, que dirige a la vez la selección masculina y la femenina, con Saverio Palmieri y Filippo Scala como ayudantes. La FIP recuerda que fue la primera mujer en entrenar a un jugador de primer nivel del circuito masculino, Fernando Belasteguin, primero cuando jugaba con Juan Martín Díaz y después con Pablo Lima.
Los objetivos italianos son claros. El equipo masculino quiere subir al podio por primera vez, y el femenino busca hacerlo por cuarta edición consecutiva.
Portugal sigue confiando en el brasileño Gervasio Del Bono, que ya la dirigió en el bronce de Doha 2024, ganado precisamente a Italia.
Brasil cuenta con Pablo Lima, que se retiró como jugador en 2023 después de una larga etapa dominando el circuito con Belasteguin y que ahora trabaja en el desarrollo del talento brasileño. En la pista, el capitán será Lucas Bergamini.
Gran Bretaña tiene como capitana a Iciar Montes, exnúmero uno y excapitana de España, y la selección femenina de Francia la dirige el argentino Juan Alday, que fue segundo entrenador de Belasteguin y entrenó también a Marta Marrero.
Por qué importa quién se sienta en el banquillo
En un Mundial por selecciones, el capitán tiene un papel que no existe en el circuito. Decide qué parejas juegan cada eliminatoria, en qué orden y con qué combinaciones, y en una semana con varios partidos seguidos tiene que gestionar el cansancio de jugadores que vienen de una temporada larguísima. Y el calendario aprieta, porque el Kuwait Major, donde ha jugado buena parte de la élite del circuito, termina este mismo sábado, dos días antes del arranque del Mundial.
Ahí la experiencia de haber jugado a ese nivel pesa. Navarro, Reca, Lima o Montes han vivido como jugadores semanas así, con el cuerpo justo y la presión de jugar con la camiseta del país, y eso les da un punto de vista que un técnico sin ese pasado tiene que construir de otra forma.
Para el que juega en su club, hay una idea útil detrás de todo esto. En las competiciones por equipos (ligas, interclubes) decidir bien quién juega con quién, y en qué orden, puede valer tanto como el nivel de cada pareja, y una alineación pensada en función del rival y del cansancio gana más eliminatorias de lo que parece.
El Mundial arranca el lunes y Australia, que hace una semana todavía tenía que ganarse la plaza, ya sabe que estará en Doha. Para España, el reto es volver a lo más alto con la baja de Galán y con Carolina Navarro estrenando banquillo en el equipo femenino.
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Larga Vida al pádel
Por Redacción Vibrando Pádel · vibrandopadel.com
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