El pádel se estrena como deporte de medalla en los Juegos Asiáticos, en la edición de Aichi-Nagoya 2026, con 13 países en competición y dos títulos en juego: dobles masculino y dobles femenino. El torneo se disputa del 28 de septiembre al 3 de octubre en el Nagoya City Higashi Sports Center, y las finales del sábado repartirán los primeros oros continentales de la historia del pádel asiático.
Es el segundo gran evento multideportivo que abre la puerta al pádel en menos de dos semanas. El primero fueron los Juegos Suramericanos de Santa Fe.
Qué se juega en Nagoya
El formato es sencillo y se entiende sin saber nada de pádel. Hay dos cuadros, uno masculino y otro femenino, y cada uno reparte oro, plata y bronce.
Según la Federación Internacional de Pádel, el cuadro masculino reúne 20 parejas y el femenino 23. Se juega por eliminatorias: rondas previas el lunes 28, octavos de final entre el martes y el miércoles, cuartos el jueves 1 de octubre, semifinales el viernes 2 y, el sábado 3, el partido por el bronce y la final.
Los 13 países participantes son Japón (anfitrión), Qatar, Irán, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Líbano, Kazajistán, Malasia, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Hong Kong.
Es un mapa que dice mucho del pádel en Asia. Por un lado, el Golfo, donde el deporte lleva años instalado con torneos del circuito profesional y grandes inversiones. Por otro, el sudeste asiático y Japón, mercados más jóvenes donde el pádel está creciendo desde el club y desde la base.
Los favoritos: Qatar en hombres, Japón en mujeres
La FIP señaló antes del torneo a las parejas a batir.
En el cuadro masculino, los primeros cabezas de serie son los qataríes Mashari Nawaf y Rashed Nawaf Naif. Detrás aparecen los iraníes Amir Mohamad Jamshidi y Farsad Shahi y los malasios Christian Didier Chin Zao Quan y Aidan Yunus.
En el femenino, el peso lo pone la anfitriona. Las japonesas Kotomi Ozawa y Chifumi Sato parten como primeras favoritas, con otra pareja local, Kae Tokumoto y Saki Tsukamoto, también entre las destacadas. Las indonesias Novela Putria y Beatrice Gumulya completan el grupo de aspirantes.
Que Japón llegue con dos parejas femeninas en la parte alta del cuadro es, en sí mismo, una noticia. Jugar en casa en el estreno de un deporte en unos Juegos es una oportunidad que no se repite.
El martes, Japón volvió a ganar
La segunda jornada, el martes 29 de septiembre, dejó los primeros octavos de final y confirmó el buen arranque local.
En el cuadro masculino, Tomita y Hatakeyama (Japón) ganaron a los tailandeses Rawal y Mocciola por 6-4 y 6-2. Los iraníes Shahi y Jamshid se impusieron a los kuwaitíes Alawadhi y Shams por 6-4 y 6-3.
En el femenino, Ozawa y Sato cumplieron con su papel de favoritas ante las qataríes Murad y Faramarzi: 6-1 y 6-4. Las indonesias Kusumawati y Sabatini firmaron el marcador más contundente del día, 6-1 y 6-0 ante las kuwaitíes Alsarraj y Alqenaei.
También avanzaron las parejas de Irán (Fard y Kahrizi), Filipinas (Tan y Capadocia) y Emiratos (Janahi y Alawadhi), y la tailandesa Narkprasert, junto a Srirungreang, ante las kuwaitíes Hasan y Sarkhoo.
Dos frases que explican el estreno
Detrás de los resultados hay historias que se entienden sin conocer el reglamento.
Kotomi Ozawa lo resumió así tras su partido, según la crónica de la FIP: «Durante el partido podía ver las caras del público y la bandera japonesa. Fue una experiencia maravillosa». Para una jugadora de un país donde el pádel todavía es minoritario, competir en casa, en unos Juegos y ante su gente, es un escaparate que ninguna temporada de circuito puede dar.
La otra historia es la de la tailandesa Narkprasert, que volvió a competir después de una lesión grave: «Me rompí el ligamento cruzado y el menisco, fue una rotura completa. Tuve que aprender a caminar de nuevo». Ganar un partido en el primer torneo continental de la historia, después de eso, es probablemente lo que más va a recordar de Nagoya, llegue o no a las medallas.
Para el que juega, Nagoya deja una idea útil también en un torneo de club: los favoritos no ganaron por arrasar, sino por no regalar. Ozawa y Sato cedieron cuatro juegos en el segundo set y aun así cerraron en dos. Sostener el nivel cuando el rival aprieta vale más que un primer set brillante.
Por qué importa a la FIP (y al pádel español)
El pádel lleva años con un objetivo declarado: llegar a los Juegos Olímpicos. Para eso necesita demostrar que se juega en todos los continentes y que tiene sitio en los grandes eventos multideportivos regionales.
Septiembre de 2026 ha sido un mes de pasos en esa dirección. Primero, el debut como deporte de medalla en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, donde el argentino Santino Contreras, todavía menor de edad, se aseguró medalla. Ahora, los Juegos Asiáticos, la gran cita multideportiva del continente.
Cada evento de este tipo suma algo que el circuito profesional no da por sí solo: reconocimiento de los comités olímpicos nacionales, presupuesto público para las federaciones y visibilidad en países donde el pádel todavía compite por espacio con deportes muy asentados.
Para España, primera potencia del pádel profesional, el crecimiento en Asia tiene una lectura práctica. Más países compitiendo significa más torneos, más demanda de entrenadores y más mercado para marcas y clubes.
Lo que queda hasta el sábado
Los cuartos de final se juegan el jueves 1 de octubre, las semifinales el viernes 2 y las medallas se reparten el sábado 3 de octubre.
La pregunta deportiva es si Qatar confirmará su condición de favorito en el cuadro masculino y si Japón convertirá el apoyo de la grada en un oro en casa en el femenino. La pregunta de fondo es más grande: cuántos de estos 13 países estarán también en el próximo Mundial y cuántos jugadores de Nagoya veremos dentro de unos años en los cuadros del circuito profesional.
Sea cual sea el podio, el pádel ya tiene su primera página en la historia de los Juegos Asiáticos. Y la ha escrito lejos de sus feudos de siempre, que es exactamente lo que necesitaba.
Larga Vida al pádel.
Por Redacción Vibrando Pádel · vibrandopadel.com
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