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El pádel lleva años llamando a la puerta de los grandes eventos multideportivo. El 22 de agosto la abre de verdad: los Juegos Mediterráneos de Taranto (Italia) reciben por primera vez una competición oficial de pádel, con medalla en juego. España no manda un equipo cualquiera — manda a dos ex número uno del mundo compartiendo vestuario con la generación que viene detrás.
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Qué ha pasado
- El pádel debuta como deporte oficial en los XX Juegos Mediterráneos de Taranto, del 22 al 28 de agosto de 2026.
- Se disputa en el Parco del Mediterraneo Salinella, una instalación permanente construida para el evento.
- Compiten 88 atletas de 18 países: 49 hombres y 39 mujeres. Por cuadro, hay 17 países inscritos en dobles masculino, 14 en dobles femenino y 12 en dobles mixto.
- España ha confirmado ocho nombres: en masculino, David Gala, José Diestro, Pol Hernández y Guille Collado; en femenino, Lucía Sainz, Patty Llaguno, Jimena Velasco y Nuria Rodríguez. Si hay pareja mixta española, todavía no ha trascendido.
Por qué importa
- No es la primera vez que el pádel entra en un gran evento multideportivo — ya lo hizo en los Juegos Europeos de Kraków 2023 — pero sí es su primer Mediterráneos, y cada aparición de este tipo suma peso a un expediente que el deporte lleva construyendo despacio.
- Que España convoque a la vez a dos leyendas y a caras que todavía se están haciendo un nombre retrata un deporte que crece sin dejar atrás a quien lo levantó.
Una pista nueva para un deporte que todavía se está haciendo hueco
Taranto no ha improvisado nada. El Parco del Mediterraneo Salinella es una instalación permanente, construida pensando en que el pádel se quede en el calendario de este tipo de citas y no sea una excepción de una sola edición. La competición reparte tres títulos — masculino, femenino y mixto — y el reparto de países por cuadro (17, 14 y 12) deja claro que el interés no es parejo en todas las categorías todavía. Masculino es, de largo, la más concurrida.
Sainz y Llaguno, otra vez de vuelta
Hay nombres que no necesitan presentación en ningún club de España, y dos de ellos están en esta convocatoria. Lucía Sainz y Patty Llaguno fueron, cada una en su etapa, número uno del mundo. Que sigan compitiendo con la camiseta de la selección, en un formato completamente nuevo para el pádel, no es un dato menor — es la prueba de que en este deporte el nivel no caduca con la edad si el cuerpo y las ganas aguantan. Junto a ellas, Jimena Velasco y Nuria Rodríguez completan un cuadro femenino que mezcla trayectoria larga con hambre nueva. En masculino, David Gala, José Diestro, Pol Hernández y Guille Collado llevan la representación española a un torneo donde competir ya es, en sí mismo, un resultado.
El camino más largo: de Cracovia a Taranto
En 2023, el pádel debutó en los Juegos Europeos de Kraków con 126 competidores de 24 países — su primera vez en un gran evento multideportivo. Tres años después, Taranto es la segunda parada de ese mismo camino, esta vez con menos países pero con la misma idea de fondo: cuantas más citas de este tipo sume el pádel, más argumentos tiene de cara a un futuro que, de momento, nadie ha confirmado oficialmente. No hay vía olímpica anunciada. Lo que sí hay es un deporte que se presenta, edición tras edición, allí donde le dejan.
Lo que se lleva quien juega los sábados por la mañana
No hace falta jugar un torneo internacional para sacar algo de esto. Que jugadoras que ya fueron número uno del mundo sigan sumando convocatorias años después de su etapa dorada dice algo que vale para cualquier nivel: no hay una fecha de caducidad fija en este deporte, hay cuidado o no cuidado — del cuerpo, del juego, de las ganas de seguir compitiendo aunque cambie el escenario.
Si no sigues el pádel pero sí sabes lo que son unos Juegos Mediterráneos — esa cita que reúne a los países bañados por el mismo mar cada cuatro años — este dato te sitúa rápido: por primera vez, el pádel reparte medalla ahí. Es la clase de detalle que explica, sin necesidad de saber una sola regla del deporte, por qué agosto de 2026 importa para el pádel español.
El resumen de Taranto 2026
El pádel entra el 22 de agosto en un territorio que todavía no había pisado: los Juegos Mediterráneos, con medalla oficial en juego. España llega con una mezcla poco habitual — leyendas como Sainz y Llaguno compartiendo convocatoria con nombres que están construyendo su propia trayectoria. No es el torneo más grande del calendario del pádel profesional, pero sí uno de los que más dice sobre hacia dónde quiere ir este deporte.
Fuentes y enlaces recomendados
- Padel makes its debut at the Mediterranean Games in Taranto — Padel FIP
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Larga vida al pádel.
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