Madrid arrancó hoy la FIP World Cup Qualifiers – Europe, el clasificatorio continental que reparte las últimas cuatro plazas para el Mundial de pádel de Doha. El Club Pádel G24 reúne desde hoy y hasta el sábado 26 de septiembre a 55 selecciones nacionales de 29 países europeos, todas peleando por dos billetes en categoría masculina y dos en femenina. España no está entre ellas: ya tiene su sitio asegurado en Qatar.
Es la penúltima parada antes de que el Mundial cierre su cuadro completo. Solo queda por resolverse la fase conjunta de África y Asia.
Veintinueve países, cuatro billetes
El desglose de la inscripción deja un dato curioso: de los 29 países, 26 presentan equipo en ambas categorías, mientras que Bélgica, Países Bajos y Mónaco compiten únicamente en masculina. En total son 29 combinados masculinos y 26 femeninos midiéndose en el G24 durante la semana.
De ahí saldrán solo cuatro nombres nuevos para Doha. El resto de la fase, hasta completar el cuadro final, ya está resuelta: 12 selecciones masculinas y 11 femeninas tienen la plaza asegurada de antemano, entre ellas Argentina, Italia, Portugal, Qatar como anfitrión, Estados Unidos, México y la propia España.
Esa es la razón por la que el combinado español no pisa esta semana el G24: campeona defensora en categoría femenina, ya tiene el billete en el bolsillo. En chicos, el título lo defiende Argentina.
Lo que se juega cada selección
El formato deja poco margen de error. Con 55 equipos repartidos en un torneo de apenas cinco días y solo cuatro plazas en juego, la fase de grupos pesa tanto como cualquier cruce eliminatorio: un tropiezo temprano puede dejar fuera de Doha a selecciones con nombres de peso en su plantilla.
Para países de segunda o tercera fila del pádel europeo, este torneo es la única vía real de pisar un Mundial. No hay ranking individual que valga aquí: juega el país, y las decisiones de cada capitán de equipo sobre quién sale a la pista pesan tanto como el nivel de cada jugador suelto.
Ahí está, de hecho, el aprendizaje que cualquier jugador amateur puede sacar de un torneo de este tipo: en una competición por equipos, la gestión del vestuario y el orden de salida a pista importan tanto como el nivel individual de cada pareja. Un capitán que acierta con quién saca primero, cuando el marcador del enfrentamiento sigue 0-0, puede decidir una eliminatoria antes de que se juegue el punto decisivo.
Cinco días para definirlo todo
El calendario no da tregua. Entre hoy martes y el sábado 26, el G24 tiene que resolver la fase de grupos de 55 equipos y desembocar en los cruces que reparten los cuatro billetes. Es un formato compacto, pensado para que ninguna selección europea se quede fuera del Mundial por no poder costear una semana entera fuera de casa.
Esa compresión de calendario también es parte de la historia: los combinados que lleguen con menos rotación en la plantilla, o con jugadores capaces de sumar minutos en varias eliminatorias sin acusar el desgaste, parten con ventaja sobre quienes dependan de una única pareja de bandera.
Doha, la meta de todos
El premio final se disputa del 2 al 7 de noviembre en Doha, con un cuadro de 32 selecciones — 16 masculinas y 16 femeninas — procedentes de todos los continentes. Las cuatro que salgan esta semana de Madrid completarán ese cuadro junto a las que ya certificaron su presencia en fases anteriores.
Para el aficionado que no sigue el pádel por naciones cada semana, la escala del torneo sorprende: no es un cuadro de 32 parejas como un torneo individual, es un cuadro de 32 países, cada uno con su propio combinado masculino y femenino, su capitán y su presión particular de representar algo más grande que un ranking personal.
Argentina y España, la rivalidad que define el Mundial
El pádel por selecciones tiene, desde hace más de tres décadas, dos protagonistas casi fijos. En categoría masculina, Argentina es con diferencia la selección más laureada de la historia del campeonato, que se disputa cada dos años desde 1992; España la persigue de lejos. En la última final, celebrada en 2024 también en Doha, el combinado albiceleste se impuso al español por 2-1.
En categoría femenina el guion se invierte. España llega a este ciclo como vigente campeona, después de ganar 2-0 a Argentina en esa misma cita de 2024. Es la razón, junto al resto de plazas ya certificadas, por la que ninguno de los dos combinados españoles necesita pasar esta semana por el G24: ambos tienen ya su billete para Doha, aunque sea por caminos distintos — uno por título defendido, otro por ranking acumulado.
Esa rivalidad histórica entre las dos selecciones es, en el fondo, el telón de fondo de todo lo que se juega en Madrid esta semana: cada país que sale del G24 con billete a Doha sabe que, tarde o temprano, se puede cruzar con Argentina o con España en la pelea por la corona.
Una semana grande para Madrid
La capital española vive así una semana intensa de pádel de selecciones: mientras el G24 decide quién completa el cuadro de Doha, la Federación Española de Pádel prepara para el jueves 24 el acto en el que anunciará su propia convocatoria definitiva para el Mundial — una historia distinta, con protagonistas distintos, pero que comparte ciudad y fechas con este clasificatorio.
Quien se acerque estos días al G24 verá algo que no es habitual en el calendario individual: banderas, himnos y una tensión de equipo que en el circuito de parejas no existe. Es pádel, pero jugado con otras reglas de presión.
Para las 55 selecciones que sí compiten esta semana, el resto del calendario internacional puede esperar. Nada pesa más ahora mismo, para un jugador de cualquiera de los 29 países inscritos, que salir del G24 con el billete a Doha en el bolsillo — aunque eso signifique compartir grupo, algún día de noviembre, con Argentina o con España.
Larga Vida al pádel.
Por Redacción Vibrando Pádel · vibrandopadel.com
Más información: FIP World Cup Qualifiers Europe: del 22 al 26 de septiembre en Madrid, cuatro plazas en juego para el Mundial de Doha
