David Gala y José Antonio Diestro son los primeros campeones masculinos de pádel de la historia de los Juegos Mediterráneos. La pareja española derrotó a los italianos Flavio Abbate y Álvaro Montiel por 7-6 y 6-4 en una final muy igualada disputada ante una Pista Central llena en Taranto.
España cerró así la jornada definitiva con su segunda medalla de oro, después del triunfo de Lucía Sainz y Patty Llaguno en el cuadro femenino.
Gala y Diestro llegaron como segundos cabezas de serie y confirmaron su condición de favoritos, aunque tuvieron que superar una final mucho más exigente de lo que refleja un marcador resuelto en dos sets.
Una final decidida por pequeños detalles
Italia jugaba en casa, con el público volcado y con una pareja que había crecido durante cada ronda del torneo.
Flavio Abbate y Álvaro Montiel salieron dispuestos a discutir cada punto a los españoles. Consiguieron mantener el equilibrio durante prácticamente todo el primer set y trasladaron la decisión al tie-break.
La muerte súbita resumió la tensión de la final. Italia llegó a salvar dos puntos de set y mantuvo abierta la pelea, pero Gala y Diestro no perdieron la concentración.
Los españoles terminaron asegurando una primera manga fundamental. En una final con diferencias tan pequeñas, colocarse por delante les permitió afrontar el segundo set con algo más de margen y obligó a sus rivales a asumir riesgos.
Gala y Diestro resisten el empuje italiano
Abbate y Montiel no desaparecieron después de perder el tie-break.
La pareja italiana continuó jugando de igual a igual, protegió bien sus turnos de servicio y evitó que España pudiera romper el encuentro antes de tiempo.
Gala y Diestro tuvieron que mantener la guardia alta. La diferencia llegó nuevamente en los puntos importantes, aquellos en los que una buena elección puede valer mucho más que varios minutos de dominio.
España encontró el break necesario y cerró el segundo set por 6-4.
El abrazo final confirmó la medalla de oro y puso fin a una semana perfecta para una pareja que combinó juventud, experiencia y una relación personal que también se trasladó a la pista.
La experiencia de Diestro y la evolución de Gala
La composición española presentaba dos perfiles diferentes y complementarios.
José Antonio Diestro, número 45 del ranking FIP al comienzo del torneo, aportó experiencia, lectura táctica y conocimiento de los momentos de máxima presión.
David Gala llegó a los Juegos con 20 años y situado en el número 34 del mundo. Su progresión durante las últimas temporadas lo ha convertido en uno de los jugadores jóvenes con más capacidad para instalarse de manera estable en la élite.
En Taranto, Gala no tuvo que asumir el papel de promesa. Compitió como una realidad.
La pareja española mostró paciencia para construir los puntos y evitó entrar en una batalla desordenada cuando el ambiente empujaba a Italia. Esa humildad táctica, unida a la capacidad para elevar el nivel en los momentos decisivos, terminó inclinando la final.
Una medalla compartida entre amigos
El título también dejó una historia que ayuda a comprender el funcionamiento de la pareja.
Gala y Diestro no son únicamente compañeros ocasionales de selección. Mantienen una relación de amistad fuera de la pista y han compartido numerosas semanas de competición.
Esa confianza facilitó la comunicación durante una final en la que hubo pocos espacios para desconectarse.
“Además de estar contento por haber ganado, jugar con un amigo como David es un valor añadido”, explicó Diestro después del partido.
Gala respondió en la misma línea. Para el madrileño, compartir el triunfo con Diestro y hacerlo representando a España en la primera edición mediterránea del pádel aumentaba todavía más el valor de la medalla.
“Jugar con un amigo es un placer y jugar para España es lo más bonito que hay”, señaló el joven campeón.
El camino hasta la final
España tuvo que superar diferentes pruebas para alcanzar el partido por el oro.
En cuartos de final, Gala y Diestro se enfrentaron a los portugueses Pedro Araújo y Pedro Graça. El encuentro exigió máxima precisión desde el primer set, resuelto por los españoles en el tie-break.
El segundo también se mantuvo igualado, pero la pareja española logró cerrar la eliminatoria por 7-6 y 6-4.
La semifinal ante Nuno y Miguel Deus presentó un desafío distinto. Los hermanos portugueses consiguieron mantener los dos sets abiertos hasta el 5-5.
Gala y Diestro respondieron de la misma manera en ambas mangas: apretaron al resto en el momento clave, enlazaron los dos últimos juegos y sellaron el pase a la final por 7-5 y 7-5.
La capacidad para competir bien los finales ajustados ya había aparecido antes del encuentro por el oro. Frente a Italia volvió a ser determinante.
Italia confirma su crecimiento
El oro fue para España, pero la final también dejó una lectura positiva para el pádel italiano.
Abbate y Montiel compitieron punto a punto contra dos jugadores situados entre los 50 primeros del ranking mundial. Tuvieron opciones en el primer set y consiguieron mantener vivo el segundo hasta el tramo definitivo.
Italia había asegurado su presencia en la final mediante un duelo nacional. Abbate y Montiel superaron en semifinales a Marco Cassetta y Simone Iacovino por 7-6 y 6-1.
En la pelea por el título encontraron una pareja con más experiencia conjunta en escenarios internacionales, pero la distancia fue mínima.
Álvaro Montiel y Flavio Abbate se marchan de Taranto con la primera plata masculina del pádel en los Juegos Mediterráneos y con la confirmación de que pueden competir ante parejas de primer nivel.
España cierra el debut con dos oros y una plata
La victoria de Gala y Diestro completó una actuación histórica para la delegación española.
Lucía Sainz y Patty Llaguno habían conquistado previamente el oro femenino frente a Nuria Rodríguez y Jimena Velasco, que se llevaron la plata.
El balance definitivo de España en el estreno del pádel fue, por tanto, de dos oros y una plata.
España colocó a sus dos parejas femeninas en la final y llevó también a su representante masculino hasta lo más alto del podio. Solo el cuadro mixto, en el que no participó una pareja española, quedó fuera de su balance.
El resultado refuerza la profundidad competitiva del pádel español. Los títulos no llegaron mediante una única generación o un mismo perfil de jugador.
En el equipo convivieron la experiencia de campeonas históricas, jugadoras que buscan consolidarse y un joven como Gala capaz de asumir ya el peso de una final internacional.
Los primeros campeones masculinos ya tienen nombre
Cada futura edición de los Juegos Mediterráneos añadirá nuevos campeones al palmarés. Sin embargo, la primera línea no cambiará.
David Gala y José Antonio Diestro serán siempre los jugadores que ganaron el primer oro masculino.
Lo consiguieron ante una pareja local, con la grada llena y después de un torneo en el que tuvieron que resolver varios sets en los últimos juegos.
España llegó a Taranto como una de las grandes favoritas y respondió cuando las medallas entraron en juego.
Gala y Diestro no se marchan únicamente con un título. Se marchan con un lugar reservado en la historia de los Juegos Mediterráneos y del pádel español.
