Países Bajos y Suecia han metido a sus dos selecciones, la masculina y la femenina, en los cuartos de final del Mundial de pádel de Doha 2026, algo que según la FIP ocurre por primera vez en la historia de los dos países. Este jueves 5 de noviembre, los neerlandeses se miden a Portugal en hombres y a Francia en mujeres, y los suecos a Italia y a España.
Entre los ocho mejores del torneo están las potencias de siempre (España, Argentina, Italia y Portugal) y, a su lado, dos países del norte de Europa que hace muy poco no aparecían en esta conversación.
Cuatro billetes a cuartos y ninguno regalado
El camino de cada equipo hasta aquí ha sido distinto, y vale la pena repasarlo uno a uno.
La selección masculina de Países Bajos terminó segunda del grupo A, por detrás de Argentina. Perdió 0-3 con los argentinos en la segunda jornada y cerró la fase con un 3-0 a Australia que le dio el pase. Lo llamativo es de dónde venía: según la FIP, los Oranje empezaron este Mundial desde la fase de clasificación y hace dos años habían terminado en el décimo puesto. Su rival de cuartos es Portugal, primera del grupo C.
El equipo femenino neerlandés fue más allá y acabó primero del grupo D. Ganó 2-1 a Estados Unidos en la segunda jornada y repitió el 2-1 ante Portugal en la tercera, en el partido que decidía el liderato. Se mide a Francia, segunda del grupo B.
En Suecia, el equipo masculino quedó segundo del grupo B, detrás de España. En el estreno del lunes le arrancó un set a la pareja formada por Mike Yanguas y Aimar Goñi, el único que ha perdido la selección española en toda la fase de grupos. Después ganó 3-0 a Emiratos Árabes Unidos y 2-1 a Paraguay. En cuartos le espera Italia, primera del grupo D.
La selección femenina sueca cerró segunda del grupo C. Ganó 3-0 a Egipto, cayó 0-3 con Italia en la última jornada y ahora se cruza con España, que llega con nueve partidos ganados de nueve.
4.040 pistas en Países Bajos y 3.750 en Suecia
La explicación de fondo está en las instalaciones. Según el FIP World Padel Report, Países Bajos es el quinto país del mundo por número de pistas, con 4.040, solo por detrás de España, Italia, Argentina y Francia. Justo detrás aparece Suecia, con 3.750.
Para el lector que no juega, la cifra se entiende rápido: dos países con una población muy inferior a la de España tienen ya miles de pistas, y eso significa miles de jugadores que entrenan cada semana, ligas, clubes y entrenadores. Con una base así, tarde o temprano salen jugadores capaces de competir contra cualquiera.
La FIP lo resume en su crónica como la capacidad de convertir el crecimiento de la base y del sector juvenil en competitividad internacional.
Seguimos de cerca cómo crece el pádel fuera de España en nuestra sección de pádel internacional.
«Seguimos siendo un país pequeño»: la receta neerlandesa
Pablo Moreno, seleccionador masculino de Países Bajos, explicó a la FIP lo que significa este pase: «Para nosotros es un momento importantísimo. Seguimos siendo un país pequeño, pero este resultado es el reflejo de todo el trabajo que hacen los jugadores».
El técnico pone el acento en el grupo por encima de las parejas: «Como grupo somos más fuertes de lo que podríamos ser si solo tuviéramos en cuenta a las parejas individuales». La frase encaja con lo que ya enseñaron en la FIP Euro Padel Cup 2025, donde terminaron cuartos y fueron una de las revelaciones del torneo.
En el equipo femenino, el mensaje es parecido. Milou Ettekoven, que con 29 años está al frente de la selección, lo contaba así: «En este momento somos realmente un equipo. Las jugadoras se ayudan mutuamente y luchan las unas por las otras». Las neerlandesas ya fueron quintas en la anterior edición del Mundial, así que en Doha llegan con la idea de mejorar ese puesto.
Para el que juega en su club, la lección es aplicable a cualquier equipo de liga por parejas. En un formato al mejor de tres partidos, un equipo sin estrellas pero con tres parejas sólidas puede ganar eliminatorias a selecciones con una pareja muy superior y dos más flojas.
Suecia, entre la experiencia y la cantera
El caso sueco tiene otra cara, la del trabajo con los jóvenes. En la FIP Junior World Cup 2025, las selecciones juveniles masculina y femenina de Suecia terminaron sextas, y en julio de este año el equipo femenino ganó el bronce en la FIP Junior Euro Padel Cup.
Esa generación ya está en el equipo absoluto. Según la FIP, tres de las jugadoras que compiten en Doha, Juni Sjöland, Silje Kjaergaard y Zoe Andersson, estuvieron en aquel podio europeo juvenil.
Emmie Ekdahl, seleccionadora femenina, insiste en que el pase no les ha pillado por sorpresa: «Estamos más felices y orgullosas de haber alcanzado el objetivo que sorprendidas por el resultado».
En el equipo masculino, David Howe habla de relevo. Según el seleccionador, los jóvenes han ganado experiencia y confianza en los dos últimos años y están preparados «para tomar el relevo de figuras históricas del pádel sueco como Daniel Windahl y Simon Vasquez». Howe añade otra clave: cada vez más suecos compiten de forma regular en el circuito internacional, y esa exposición es la que les permite medirse a rivales de más nivel.
Lo que se juega el pádel europeo este jueves
Sobre el papel, los cuatro cruces son complicados. Portugal e Italia llegan como primeras de grupo en el cuadro masculino, y en el femenino Suecia tiene enfrente a una España que no ha cedido un set. El de Países Bajos ante Francia es, de los cuatro, el que parece más abierto.
Pase lo que pase en los cuartos, Países Bajos y Suecia ya tienen a sus cuatro equipos entre los ocho mejores del Mundial, y cada uno ha llegado por su camino: los neerlandeses tirando de grupo y los suecos de una cantera que empieza a dar jugadores al equipo absoluto. Para España, que se cruza con las suecas, conviene tomárselo en serio, porque el pádel de fuera de la península ya compite en una fase final.
Larga Vida al pádel.
Por Redacción Vibrando Pádel · vibrandopadel.com
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